Em tempos normais, os hospitais geram mais de 5 milhões de toneladas de resíduos a cada ano, de acordo com a Greenhealth. Os equipamentos de proteção individual (EPI) foram escassos nos últimos dois anos, e foi amplamente divulgado que alguns tiveram que reutilizar o que normalmente é um item de uso único, como aventais cirúrgicos.
A MEDU, uma startup com sede no México, quer reduzir esse desperdício e substituir roupas médicas de uso único por meio da criação de uma linha de peças reutilizáveis sustentáveis e resistentes a vírus, incluindo aventais cirúrgicos, coberturas para a cabeça e roupas de corpo inteiro.
A empresa foi fundada em 2020 pela CEO Tamara Chayo, química e Thiel Fellow, que tinha família nas indústrias médica e têxtil e viu em primeira mão a necessidade de EPI. Ela e sua equipe começaram a investigar tecidos para ver quais tinham a capacidade de capturar vírus e, quando começaram a obter resultados positivos de testes do laboratório, formaram o MEDU.
Sem desperdício
Os produtos são feitos com tecido certificado nível 4 AAMI PB70, a mais alta proteção contra fluidos e barreira microbiana, proporcionando proteção máxima contra partículas, vírus e bactérias, disse ela ao TechCrunch.
A empresa iniciou testes em hospitais mexicanos, impulsionados por um investimento inicial de US$ 400.000, para testar e certificar os resultados e ver se os médicos gostavam de usar os produtos.
“Os médicos disseram que o nosso era confortável para eles, mas fizemos muitas modificações e aprendemos com essa experiência”, disse Chayo. “Os produtos podem ser reutilizados em até 50 lavagens, para que você possa usar a mesma bata em vez de trocar por uma diferente, o que economiza dinheiro e desperdício.”
Para descobrir essas 50 lavagens, a tecnologia de comunicação de campo próximo (NFC) incorporada nas roupas é rastreada em tempo real e os profissionais de saúde são informados por meio de um aplicativo móvel quantas vezes um vestido foi lavado. Após os 50 usos, a roupa é devolvida às instalações da MEDU, onde é desinfetada e convertida em esfoliantes e embalagens sustentáveis.
Resíduos hospitalares
A empresa é lucrativa e continua a aumentar sua receita a uma taxa de 6x a cada mês. Desde janeiro, foram implantados aproximadamente 7.000 equipamentos, o que Chayo disse ser equivalente a 3 milhões de descartáveis.
Até o final de 2022, a empresa pretende substituir mais de 20 milhões de aventais de EPI de uso único e desviar 6.000 toneladas de resíduos hospitalares de aterros ou incineradores.
No momento, a empresa está com US$ 4 milhões em financiamento inicial em uma rodada liderada pela MaC Venture Capital, com participação do Halcyon Fund e um grupo de investidores-anjo, incluindo Ryan Shea. O financiamento dá à empresa combustível para crescer à medida que se expande para os EUA e continua o desenvolvimento de seu traje de corpo inteiro. Chayo planeja fazer parceria com até 15 hospitais nos EUA até o final do ano.
